AVANT-PROPOS

En janvier 2005, vingt-quatre leaders canadiens du mouvement des bénéficiaires-survivants en santé mentale et un chercheur sympathique à leur cause se sont rencontrés à Niagara Falls, Ontario. Ce groupe avait comme objectif de mettre sur pied les assises d’une coalition nationale qui mettrait en valeur le potentiel des bénéficiaires-survivants en santé mentale.

Lors de cette rencontre historique, les discussions ont touché l’histoire du mouvement et la nécessité de documenter nos luttes et nos acquis; l’objectif visé : comprendre le passé et poursuivre des projets réalistes. C’est au cours de cette rencontre qu’Eugène LeBlanc et Nérée St-Amand ont décidé d’unir leurs efforts pour effectuer ce travail au niveau du Nouveau-Brunswick. Leur but dès le départ était de documenter leurs recherches et de les publier sous forme de livre.

Depuis ce moment historique, ces deux chefs de file nous ont informés régulièrement de l’avancement de leurs travaux. Nous étions tous très contents d’apprendre qu’ils avaient retrouvé de nombreux documents inédits. Leur enthousiasme contrastait avec la peine et la douleur ressentie lorsque nous apprenions comment plusieurs des nôtres avaient souffert en institution, alors que, souvent, ils étaient traités comme des animaux… Même si nous connaissons les méthodes de traitement de la psychiatrie, tant ici qu’ailleurs au monde, trop peu d’évidence existe et est publiée, ce qui fait en sorte que le public ne connait pas nos souffrances.

Lire ces pages m’a fait revivre la douleur, l’horreur même que j’ai vus tant de fois dans les yeux de mes collègues. J’ai mieux compris la souffrance de tant de gens qui n’ont plus d’espoirs et qui sont exclus de notre société. Je tremble en pensant que ce Canada dont je suis si fier est le même pays qui a détruit, trop souvent, des personnes innocentes en laissant faire ceux qui ont le pouvoir de détruire des vies.

Ce texte fait ressortir les limites du système actuel, ses failles au niveau des services, son manque d’appui aux personnes, sa confiance en un modèle biomédical. Depuis longtemps et encore aujourd’hui, nos gouvernements ont trop peu investi au niveau des besoins réels des gens qui ont un diagnostic psychiatrique; ce livre le démontre clairement.

J’estime que ce livre doit être lu par tous ceux et celles qui étudient tant les systèmes de santé que les services sociaux, ceux qui veulent comprendre le passé et apprendre des façons de créer un avenir meilleur pour répondre aux besoins des gens qu’ils desservent.

Eugène et Nérée, toute mon appréciation! Vous avez relevé le défi ! Certes, chaque page nous fait revivre plein d’émotions, mais en plus, vous mettez en valeur la sagesse des gens qui nous ont précédés. Félicitations à vous deux pour cet excellent travail.

Constance McKnight, FGA,
Directrice générale, Réseau national pour la santé mentale